Les signaux d'apaisement du chien
Nos chiens communiquent avec nous et entre eux de multiples façons, bien au-delà des aboiements et des jappements. Une partie essentielle de leur langage réside dans les signaux d'apaisement , des comportements subtils qu'ils utilisent pour exprimer leur inconfort, leur stress, ou pour désamorcer des situations potentiellement conflictuelles. Comprendre ces signaux est fondamental pour renforcer le lien avec votre compagnon, anticiper ses réactions et assurer son bien-être. Cet article vous guidera à travers les principaux signaux d'apaisement et vous expliquera comment les interpréter.
Qu'est-ce qu'un Signal d'Apaisement ?
Les signaux d'apaisement, également connus sous le nom de signaux apaisants , ont été popularisés par l'éducatrice canine norvégienne Turid Rugaas. Il s'agit de gestes, de postures et d'expressions faciales que les chiens utilisent de manière instinctive pour :
● Apaiser une situation tendue : Réduire le stress ou la peur, que ce soit le leur ou celui d'un autre individu (humain ou animal).
● Éviter les conflits : Prévenir l'escalade d'une interaction vers l'agression.
● Communiquer leur inconfort : Indiquer qu'ils se sentent mal à l'aise, anxieux ou dépassés par une situation.
● Signaler des intentions pacifiques : Montrer qu'ils ne représentent pas une menace.
Ces signaux sont souvent très rapides et discrets, ce qui les rend parfois difficiles à percevoir pour un œil non averti. Pourtant, ils sont une fenêtre précieuse sur l'état émotionnel de votre chien.
Les Principaux Signaux d'Apaisement à Connaître
Il existe une multitude de signaux d'apaisement, certains étant plus courants ou plus évidents que d'autres. Voici les plus fréquemment observés :
1. Le Bâillement
Le bâillement n'est pas toujours un signe de fatigue. En dehors du réveil ou d'une réelle somnolence, un bâillement peut indiquer que votre chien est stressé, anxieux ou qu'il cherche à s'apaiser. Il peut bâiller lorsqu'il est confronté à une situation nouvelle, à une personne inconnue, ou s'il se sent mal à l'aise lors d'une interaction. C'est une façon pour lui de relâcher la tension et de se calmer.
2. Le Léchage de Truffe (ou de Babines)
Un léchage rapide de la truffe ou des bébés, en dehors des repas, est un signal d'apaisement très fréquent. Le chien l'utilise pour montrer qu'il est mal à l'aise, qu'il cherche à éviter un conflit ou à se rassurer. Il peut se lécher la truffe face à une situation stressante, une réprimande, ou lorsqu'il rencontre un autre chien ou une personne qu'il ne connaît pas bien. C'est un signe de nervosité ou de tentative de désescalade.
3. Le Détournement du Regard ou de la Tête
Fixer directement dans les yeux est perçu comme un signe de défi ou d'agression dans le monde canin. Un chien qui détourne le regard ou tourne la tête sur le côté cherche à apaiser la situation et à montrer qu'il n'est pas une menace. C'est un signal
de respect et de non-confrontation. Si votre chien fait cela, il est important de respecter son espace et de ne pas le forcer à maintenir un contact visuel.
4. Le Secouement (comme pour s'essuyer)
Un chien qui se secoue, alors qu'il n'est pas mouillé, utilise ce signal pour libérer la tension accumulée. C'est un moyen de
Réinitialisez son état émotionnel après une situation stressante ou excitante. Vous pouvez observer ce comportement après une rencontre avec un autre chien, une séance de jeu intense, ou même après une réprimande.
5. L'Approche en Courbe
Lorsqu'un chien s'approche d'un autre chien ou d'une personne en effectuant un arc de cercle plutôt qu'en ligne droite, il utilise un signal d'apaisement. Cette approche indirecte est une manière de montrer des intentions pacifiques et de réduire la perception de menace. C'est une invitation à une interaction douce et non conflictuelle. Si vous voyez un chien s'approcher de cette manière, il est préférable de répondre de la même façon, en probable une approche frontale directe.
6. Le Fait de Faire la Statue (Immobilité)
Un chien qui se fige, devient immobile ou ralentit considérablement ses mouvements, peut être en train d'utiliser un signal d'apaisement. Cela peut indiquer qu'il se sent dépassé par la situation, qu'il est incertain de la marche à suivre, ou qu'il essaie de ne
pas provoquer de réaction. C'est une tentative de rendre la situation moins menaçante en minimisant sa propre présence ou son mouvement. Si votre chien adopte cette posture, il est important de lui laisser de l'espace et de ne pas le forcer à bouger.
7. Renifler le Sol
Renifler le sol de manière prolongée, surtout dans des situations où il n'y a pas d'odeurs particulièrement intéressantes, est un signal d'apaisement. Le chien l'utilise pour montrer qu'il est inoffensif, qu'il n'est pas intéressé par le conflit, ou pour se calmer. C'est une façon de détourner l'attention de la situation stressante et de se concentrer sur une activité neutre.
8. S'asseoir ou se coucher
Dans une interaction, un chien qui s'assoit ou se couche peut chercher pour apaiser la situation. C'est une posture de soumission et de non-menace. Il indique qu'il n'a pas l'intention de poursuivre l'interaction de manière agressive et qu'il est prêt à se calmer. C'est un signal fort de pacification.
9. La Patte Levée
Un chien qui lève une patte avant, sans que cela ne soit lié à une demande de jeu ou d'attention, peut exprimer une certaine incertitude ou un léger stress. C'est un signal subtil qui indique une hésitation ou un besoin d'apaisement dans une situation donnée.
L'Importance de l'Observation et du Contexte
Il est crucial de se rappeler que les signaux d'apaisement doivent toujours être interprétés dans leur contexte . Un bâillement peut simplement signifier que votre chien est fatigué, et un léchage de truffe qu'il a faim. C'est la répétition des signaux, leur intensité, et la situation dans laquelle ils apparaissent qui vous donneront les clés de leur interprétation. Observer l'ensemble du langage corporel de votre chien (position de la file d'attente, des oreilles, posture générale) vous aidera à mieux comprendre ce qu'il essaie de vous communiquer.
Comment Réagir aux Signaux d'Apaisement de Votre Chien ?
Lorsque vous identifiez des signaux d'apaisement chez votre chien, la meilleure réaction est de :
● Respecter son espace : Ne le forcez pas à interagir s'il montre des signes d'inconfort.
● Réduire la pression : Si vous êtes la source du stress (par exemple, en le fixant du regard), détournez votre propre regard ou votre corps.
● Parler doucement : Utilisez une voix calme et apaisante.
● Éviter les punitions : Ne réprimandez jamais votre chien pour avoir utilisé un signal d'apaisement, car il essaie de communiquer son malaise.
● Lui offrir une échappatoire : Permettez-lui de s'éloigner de la situation s'il le souhaite.
En reconnaissant et en respectant ces signaux, vous montrez à votre chien que vous le comprenez et que vous êtes attentif à ses besoins. Cela renforce la confiance et la sécurité dans votre relation.
Conclusion
Les signaux d'apaisement du chien sont une composante essentielle de leur communication. En apprenant à les reconnaître et à y répondre de manière appropriée, vous développerez une compréhension plus profonde du monde émotionnel de votre chien. Cela vous permettra de prévenir les situations stressantes, de renforcer votre lien et de favoriser un environnement harmonieux pour votre compagnon. Soyez un observateur attentif, et vous découvrirez un langage riche et fascinant qui vous rapprochera encore plus de votre fidèle ami.
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