Hachiko : l'histoire vraie du chien le plus fidèle du monde
Mis à jour le 14 octobre 2026
En bref : Hachiko est un chien de race Akita, né en novembre 1923 près d'Ōdate, au Japon. Son maître, le professeur Hidesaburō Ueno, est mort subitement le 21 mai 1925. Pendant près de dix ans, Hachiko est retourné presque chaque jour à la gare de Shibuya, à Tokyo, à l'heure où le professeur rentrait. Il est mort le 8 mars 1935, à 11 ans. Sa statue, devant la gare, est devenue un symbole mondial de fidélité, et son histoire a inspiré le film Hatchi (2009) avec Richard Gere.
Qui était Hachiko ?
Hachiko naît vers le 10 novembre 1923 dans une ferme proche d'Ōdate, dans la préfecture d'Akita, au nord du Japon. En janvier 1924, le chiot est envoyé à Tokyo chez Hidesaburō Ueno, professeur d'agronomie à l'Université impériale de Tokyo, grand amateur de chiens.
Son nom vient de hachi (八), « huit » en japonais ; le suffixe -kō est un terme affectueux, devenu courant après sa célébrité. On raconte que ses pattes avant évoquaient la forme du chiffre, mais l'origine exacte du nom reste discutée.
Pourquoi Hachiko a-t-il attendu à la gare de Shibuya ?
Chaque jour, le professeur prend le train à la gare de Shibuya pour rejoindre l'université, et Hachiko vient l'accueillir à son retour. Le 21 mai 1925, Ueno meurt brutalement d'une hémorragie cérébrale pendant sa journée de travail. Il ne rentrera jamais.
Hachiko est confié à plusieurs proches, puis au jardinier de la famille, Kikusaburō Kobayashi, qui habite à une vingtaine de minutes à pied de la gare. De là, le chien retourne presque chaque jour à Shibuya, à l'heure de l'arrivée du train. Il le fera pendant près de dix ans. Les employés de la gare et les commerçants finissent par le nourrir et veiller sur lui.
Fidélité ou habitude ? Les chercheurs en comportement rappellent que les chiens sont très sensibles aux routines et aux lieux associés à une personne aimée. Qu'on y voie de la loyauté ou un attachement à un rituel, l'histoire montre la force du lien entre un chien et son humain.
Chronologie : de la naissance à la légende
- Nov. 1923Naissance près d'Ōdate (Akita).
- Janv. 1924Arrivée à Tokyo chez le professeur Ueno.
- 21 mai 1925Mort soudaine du professeur. L'attente commence.
- 1931La race Akita est classée « monument naturel » du Japon.
- 4 oct. 1932Un article du journal Asahi Shimbun fait connaître son histoire dans tout le pays.
- 21 avril 1934Inauguration de sa statue en bronze devant la gare, œuvre de Teru Andō, en présence de Hachiko.
- 8 mars 1935Hachiko meurt dans une rue de Shibuya, à 11 ans.
- 1948La statue, fondue pendant la guerre, est refaite par Takeshi Andō, fils du premier sculpteur.
- 2015Une statue des retrouvailles entre Hachiko et le professeur est inaugurée à l'université de Tokyo.
Vrai ou faux : ce qu'on raconte sur Hachiko
Hachiko a attendu son maître pendant exactement 10 ans.
FAUXPresque : de mai 1925 à mars 1935, cela fait 9 ans et 10 mois.
Hachiko assistait à l'inauguration de sa propre statue.
VRAIOui, le 21 avril 1934, près d'un an avant sa mort.
Il est mort d'avoir avalé des brochettes de yakitori.
FAUXDes brochettes ont bien été retrouvées dans son estomac, mais une analyse de ses organes publiée en 2011 a montré qu'il souffrait d'un cancer et d'une forte infestation de vers du cœur (dirofilariose).
On peut encore voir Hachiko aujourd'hui.
VRAIIl a été naturalisé et il est exposé au Musée national de la nature et des sciences, à Tokyo. Une partie de ses restes repose au cimetière d'Aoyama, près de la tombe du professeur.
Le film Hatchi raconte l'histoire telle qu'elle s'est passée.
ÇA DÉPENDC'est une adaptation américaine (2009) qui transpose l'histoire dans une petite ville des États-Unis. Le film japonais Hachikō Monogatari (1987) est plus proche des faits.
Où voir la statue de Hachiko ?
- Gare de Shibuya, Tokyo : la statue la plus célèbre, devant la sortie qui porte son nom (« Hachikō-guchi »). C'est l'un des points de rendez-vous les plus connus du Japon. Une cérémonie a lieu chaque année le 8 mars.
- Gare d'Ōdate : sa ville natale lui rend hommage avec plusieurs statues.
- Université de Tokyo : depuis 2015, une statue montre Hachiko bondissant vers le professeur Ueno.
L'Akita Inu, la race de Hachiko
L'Akita est un chien de type spitz originaire du nord du Japon, puissant, à la queue enroulée sur le dos. Il est réputé calme, réservé avec les inconnus et très attaché à sa famille. C'est aussi un chien indépendant, qui demande une éducation cohérente et une socialisation précoce. Grâce à Hachiko, la race est devenue célèbre dans le monde entier.
Un Akita en balade : c'est un chien fort, souvent peu enclin à suivre au pied. Un harnais anti-traction en Y en taille L ou XL aide à garder le contrôle sans pression sur le cou.
Questions fréquentes
Hachiko est-il une histoire vraie ?
Oui. Hachiko a réellement existé : il est né en 1923, a vécu à Tokyo chez le professeur Ueno et a attendu à la gare de Shibuya après sa mort, de 1925 à 1935. Son histoire est documentée par la presse japonaise de l'époque.
Combien de temps Hachiko a-t-il attendu ?
Environ 9 ans et 10 mois, de la mort du professeur le 21 mai 1925 jusqu'à sa propre mort le 8 mars 1935.
De quoi est mort Hachiko ?
D'après une analyse publiée en 2011, il souffrait d'un cancer et d'une infestation de vers du cœur. Les brochettes retrouvées dans son estomac ne sont pas la cause de sa mort.
Où se trouve la statue de Hachiko ?
Devant la gare de Shibuya, à Tokyo, à la sortie Hachikō. D'autres statues se trouvent à Ōdate, sa ville natale, et à l'université de Tokyo.
Quel film raconte l'histoire de Hachiko ?
Hachikō Monogatari (1987), film japonais de Seijirō Kōyama, et Hatchi (2009), remake américain de Lasse Hallström avec Richard Gere.
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