Le Langage secret : Comprendre les signaux d'apaisement de votre chien
Nos chiens communiquent avec nous et entre eux de multiples façons. Une partie essentielle de leur langage réside dans les signaux d'apaisement, des comportements subtils qu'ils utilisent pour exprimer leur inconfort, leur stress, ou pour désamorcer des situations potentiellement conflictuelles. Comprendre ces signaux est fondamental pour renforcer le lien et assurer son bien-être.
1. Qu'est-ce qu'un Signal d'Apaisement ?
Les signaux d'apaisement, popularisés par l'éducatrice canine norvégienne Turid Rugaas, sont des gestes et des expressions faciales instinctifs que les chiens utilisent pour :
- Apaiser une situation tendue (réduire le stress ou la peur).
- Éviter les conflits (prévenir l'escalade vers l'agression).
- Communiquer leur inconfort (indiquer qu'ils se sentent mal à l'aise ou anxieux).
- Signaler des intentions pacifiques (montrer qu'ils ne représentent pas une menace).
Ces signaux sont souvent très rapides et discrets. Ils sont une fenêtre précieuse sur l'état émotionnel de votre chien.
2. Les Principaux Signaux d'Apaisement à Connaître
1. Le Bâillement
En dehors de la fatigue, un bâillement peut indiquer que votre chien est stressé, anxieux ou qu'il cherche à s'apaiser. C'est une façon pour lui de relâcher la tension.
2. Le Léchage de Truffe (ou de Babines)
Un léchage rapide de la truffe ou des babines, en dehors des repas, est un signe très fréquent de malaise ou de nervosité. Il l'utilise pour montrer qu'il cherche à éviter un conflit ou à se rassurer.
3. Le Détournement du Regard ou de la Tête
Fixer dans les yeux étant perçu comme un défi, un chien qui détourne le regard cherche à apaiser la situation et à montrer qu'il n'est pas une menace. C'est un signal de respect et de non-confrontation.
4. Le Secouement (comme pour s'essuyer)
Un chien qui se secoue alors qu'il n'est pas mouillé utilise ce signal pour libérer la tension accumulée et « réinitialiser » son état émotionnel après une situation stressante ou excitante.
5. L'Approche en Courbe
S'approcher d'un autre individu en effectuant un arc de cercle (plutôt qu'en ligne droite) est une manière de montrer des intentions pacifiques et de réduire la perception de menace. C'est une invitation à une interaction douce.
6. Le Fait de Faire la Statue (Immobilité)
Un chien qui se fige, devient immobile ou ralentit considérablement, essaie de ne pas provoquer de réaction. C'est une tentative de rendre la situation moins menaçante en minimisant sa propre présence.
7. Renifler le Sol
Renifler le sol de manière prolongée, sans raison apparente, est un signal d'apaisement. Il l'utilise pour montrer qu'il est inoffensif ou pour détourner l'attention de la situation stressante.
8. S'asseoir ou se coucher
Dans une interaction, un chien qui s'assoit ou se couche adopte une posture de soumission et de non-menace. Il signale qu'il n'a pas l'intention de poursuivre l'interaction de manière agressive.
9. La Patte Levée
Un chien qui lève une patte avant peut exprimer une certaine incertitude ou un léger stress. C'est un signal subtil qui indique une hésitation ou un besoin d'apaisement.
3. L'Importance de l'Observation et du Contexte
Il est crucial de se rappeler que les signaux d'apaisement doivent toujours être interprétés dans leur contexte. Un bâillement peut simplement signifier que votre chien est fatigué, et un léchage de truffe qu'il a faim.
Clé de l'interprétation : C'est la répétition des signaux, leur intensité, et la situation dans laquelle ils apparaissent qui vous donneront les clés de leur interprétation. Observez l'ensemble du langage corporel (queue, oreilles, posture) pour une compréhension globale.
4. Comment Réagir aux Signaux d'Apaisement de Votre Chien ?
Lorsque vous identifiez des signaux d'apaisement, la meilleure réaction est de valider le message de votre chien et de réduire la pression :
- Respecter son espace : Ne le forcez pas à interagir.
- Réduire la pression : Si vous êtes la source du stress (ex: en le fixant), détournez votre propre regard ou votre corps.
- Parler doucement : Utilisez une voix calme et apaisante.
- Éviter les punitions : Ne réprimandez jamais votre chien pour avoir utilisé un signal d'apaisement.
- Lui offrir une échappatoire : Permettez-lui de s'éloigner de la situation s'il le souhaite.
Conclusion
En reconnaissant et en respectant ces signaux, vous montrez à votre chien que vous le comprenez et que vous êtes attentif à ses besoins. Cela renforce la confiance et la sécurité dans votre relation. Soyez un observateur attentif, et vous découvrirez un langage riche et fascinant qui vous rapprochera encore plus de votre fidèle ami.