Da Laika ai Golden di Hollywood: i cani che hanno cambiato la storia đŸđ
Aggiornato il 17 ottobre 2026
In breve: Laika Ăš stata il primo animale messo in orbita, il 3 novembre 1957, a bordo dello Sputnik 2; Ăš morta poche ore dopo il lancio. Nel 1960 Belka e Strelka sono le prime a tornare vive da un volo orbitale. Il sergente Stubby, cane mascotte americano della Prima guerra mondiale, Ăš esposto allo Smithsonian. Dei dodici cani noti a bordo del Titanic, tre cagnolini sono sopravvissuti. Alcune storie famose, come quella dell'eroico Terranova del Titanic, appartengono perĂČ alla leggenda.
Quali cani sono andati nello spazio?
- 1957Laika, una cagnetta randagia di Mosca, viene lanciata il 3 novembre a bordo dello Sputnik 2. Il ritorno non era previsto.
- 2002Si scopre che Ăš morta per surriscaldamento e stress poche ore dopo il lancio, e non dopo diversi giorni come annunciato all'epoca.
- 1960Belka e Strelka tornano vive dopo 17 orbite (Sputnik 5): una prima assoluta.
- 1961Pushinka, una figlia di Strelka, viene regalata da ChruĆĄÄv alla famiglia Kennedy.
Queste missioni hanno dimostrato che un essere vivente poteva sopportare il lancio e l'assenza di gravitĂ , prima del volo di Jurij Gagarin nell'aprile 1961. La sorte di Laika ha anche aperto, giĂ all'epoca, un dibattito sull'uso degli animali nella ricerca.
Chi era il sergente Stubby?
Ha prestato servizio in Francia con l'esercito americano.
VEROCane randagio adottato da soldati del Connecticut, seguÏ il 102° reggimento di fanteria al fronte nel 1918. Viene descritto come un Boston Terrier o un «bull terrier» meticcio.
Avvisava degli attacchi con il gas.
VEROSecondo i racconti dell'epoca, dopo essere stato lui stesso intossicato dal gas, reagiva al suo odore e allertava i soldati.
Ha catturato una spia tedesca.
NON PROVATOLa storia Ăš famosa, ma si basa su poche fonti dettagliate.
Ă stato promosso ufficialmente sergente.
NON PROVATOIl suo grado Ăš soprattutto onorifico; non si conosce alcun documento ufficiale di promozione.
Ha incontrato tre presidenti (Wilson, Harding, Coolidge) e il suo corpo imbalsamato Ăš oggi esposto al National Museum of American History, a Washington.
Ci sono cani sopravvissuti al Titanic?
I tre sopravvissuti erano cagnolini, saliti sulle scialuppe con i loro padroni: due Volpini di Pomerania (quello di Margaret Hays e quello di Elizabeth Rothschild) e un Pechinese, Sun Yat Sen, di proprietĂ di Henry e Myra Harper. Un'esposizione canina era prevista la mattina del 15 aprile; la nave affondĂČ prima dell'alba.
Leggenda: la storia di Rigel, un Terranova che avrebbe nuotato vicino a una scialuppa per guidare i soccorsi, Ăš molto diffusa. Nessun documento dell'epoca prova che questo cane sia esistito.
Perché i Golden sono star del cinema?
Da In fuga a quattro zampe (1993, con Shadow) ad Air Bud (1997), il Golden Retriever Ú diventato l'immagine del cane leale. Il suo punto di forza: un temperamento collaborativo, molto motivato dal premio, che facilita l'apprendimento delle scene. E come tutti i cani, ha un muscolo sopra l'occhio che gli dà quello «sguardo da cucciolo» che ci intenerisce (leggi lo sguardo triste).
Per la storia di fedeltĂ piĂč famosa, leggi la vera storia di Hachiko; per gli eroi di tutti i giorni, il superpotere dei nostri cani.
Domande frequenti
Laika Ăš tornata dallo spazio?
No. Il suo ritorno non era previsto ed Ăš morta poche ore dopo il lancio, per surriscaldamento e stress.
Quali sono stati i primi cani tornati vivi dall'orbita?
Belka e Strelka, nell'agosto 1960, a bordo dello Sputnik 5.
Quanti cani sono sopravvissuti al Titanic?
Tre: due Volpini di Pomerania e un Pechinese.
Dove si puĂČ vedere il sergente Stubby?
Al National Museum of American History (Smithsonian), a Washington.
Fonti